Kapitalismi yhdistää ja lähentää nykyään koko maailmaa, ja tämän vaikutuksen huomaa parhaiten länsimaisten brandiketjujen tunkeutumisesta kaikkialle. Shanghaissakin tämän huomaa pikaruokaketjujen ja luksusvaatemyymälöiden ajaessa paikallisten vaihtoehtojen rinnalle. Globalisaatio on sinällään väistämätön ilmiö, mutta mielenkiintoisen siitä tekee sen vertaaminen paikalliseen elämään.

Ostoskeskuksen länsiunelmasta ei tarvitse mennä kuin parin kilometrin päähän kohdatakseen hieman erilaisen todellisuuden. Tavallisessa kiinalaisessa korttelissa roskat dumppaillaan kadulle, huoltomiehet levittävät työnsä kadulle tukkien samalla liikennettä ja kaikkea leimaa yleisen suloinen kaaos ja huolettomuus. Vaikka jätteiden haju ja muut väistämättömät sivutuotteet, joita tällainen elämä mukanaan tuottaa, tietysti hetken haittaavat länsimaisessa pumpulissa elänyttä ihmistä, on tällaisen elämänmenon kohtaaminen todella seesteinen kokemus. Pieni hetki poissa valomainosten suorasuuntaustulesta ja kulutuspropagandasta tekee ajoittain mielelle todellista hyvää.